汉武帝刘彻，字彘，西汉第七位皇帝，是汉景帝刘启的儿子，母亲王夫人。

汉武帝母亲王娡，入宫后深得汉景帝宠爱，居崇芳阁。王夫人怀孕时，景帝有晚梦到一位天女双手捧着太阳授给王夫人，王夫人把太阳呑了下去。还梦到一只红色的猪自云中降到崇芳阁。醒来后看到崇芳阁果然被红云笼罩，空中一条红色的巨龙时隐时现。宫女太监们禀报他们曾看到红龙盘绕于宫中梁柱间。

景帝召来卦师姚翁询问吉凶。姚翁说：恭喜陛下，此乃大吉大利之兆！崇芳阁里将诞生一位明君，他将扫平宇内，北击匈奴,南逐百越,东并朝鲜，西越葱岭。使我大汉兴盛，四夷宾服，万邦来朝。景帝大喜，对怀孕的王夫人更是照顾有加。

王夫人怀胎十四个月，生下一子，景帝依照先前所梦红猪及姚翁所言吉兆，给这孩子取小名叫“彘”。小孩三岁时，景帝把他抱在膝前，问：你愿不愿意当皇帝？刘彘说：皇帝乃天命所受，由不得儿臣自己。我愿意天天在父亲面前，孝敬父亲，尽到儿子的责任。景帝听后大悦，更加注重对他的教导。

一转眼刘彘七岁了。有一天正在书桌前用功，景帝问他喜欢什么书，有什么所学。他就开始背诵伏羲以来的一些圣贤的著作，背诵万言，无一字遗漏，还附带着自己的见解。景帝连连称奇，夸孩子聪明，见识透彻，给他改名叫：刘彻。

刘彻即位皇帝后，特别喜欢神仙道术，经常到名山大川祈祷神灵，以求得道成仙。元封元年四月的一天，汉武帝在承华殿与东方朔、董仲君正在闲聊，忽见一青衣女子飘然而至。女子说：我乃西王母座前玉女王子登，王母听说你有心求道，多次离开尊位祈祷于三山五岳，王母很是欣慰。特命我下昆仑山来通知你，从今天起，请静心斋戒，七月七日那天，王母会亲自临凡来看望你。

武帝赶忙离座行礼，表示一定按照王母的指示去做。刚拜完，青衣女子便消失不见。东方朔说，她就是西王母紫兰宫里专为王母传达消息的玉女，来往于东海中的扶桑和西方的灵州之间。于是武帝专门修建了迎接王母的台馆，诚心诚意的斋戒祈祷，等待七月七日的到来。（出《汉武内传》）