蛇鞭柱属火龙果茎细而长，棱边数为，靠气生根攀缘生长。茎上的刺主要有基本退化、针形、毛状3种形态；花有白色、黄白色和红色，外花被黄色、粉红色至褐色，内花被呈白色，花朱筒状部分具有鳞片、毛、刚毛或刺。果实卵圆状或椭圆状，果皮红色或黄色，有刺。本属植物约有28种，产于美洲热带地区。

各地栽培的火龙果种类与品种繁多，就市场上常见的种类而言，根据其果实的外形特点，可将火龙果分为红皮白肉、红皮红肉、红皮粉肉以及黄皮白肉几类。

火龙果在我国栽培的历史，最早追溯到17世纪中期，由荷兰人携入我国台湾进行栽植。到20世纪中期，台湾从中南美洲地区引进其他种类栽植。我国大陆于20世纪80年代从台湾引进种植。通过长期优良种质资源的收集、鉴选与改良，我国选育出了适宜不同地区种植的系列火龙果新品种。

紫红龙是贵州省果树科学研究所历经9年选育出的，适宜在贵州低海拔、高热量区域种植的火龙果新品种之于年12月通过贵州省农作物品种审定委员会审定。成熟期为每年7～12月，已在贵州省罗甸县、关岭县、贞丰县、望谟县、册亨县、镇宁县等地推广种植数万亩。

该品种每年结果10～12批次，从现蕾到开花需要15～21天，谢花后到果实成熟一般需要28～34天。果实圆形，果皮红色，果肉紫红色，果形指数1.03，鳞片红色，基部鳞片反卷；枝条平直、粗壮，整体绿色，刺座周围木栓化及缺刻不明显；风味独特。年10月获首届中国成都国际农业博览会金奖，同年11月获第三届贵州农产品展销会名特优产品。